“Hallo daar! Ik ben een hooiwagen, en ik heb een paar leuke weetjes voor je! Veel mensen verwarren me vaak met een langpootmug, maar geen zorgen – ik heb geen vleugels zoals zij. Hooiwagens zijn geleedpotige dieren en maken deel uit van de spinachtigen. Er zijn meer dan zesduizend soorten, waarvan ongeveer 25 in het noordwesten van Europa te vinden zijn. En goed om te weten: net als langpootmuggen bijt of steek ik niet, dus je hoeft absoluut niet bang voor mij te zijn!
Sommige mensen verwarren hooiwagens ook met spinnen, vooral met trilspinnen vanwege onze lange poten. Maar het is heel eenvoudig om ons uit elkaar te houden! Het lichaam van een spin bestaat uit twee delen: het kopborststuk en het achterlijf. Bij hooiwagens zijn deze delen samengevoegd tot één bolletje, zonder dat er een duidelijke versmalling is. En raad eens? Hooiwagens kunnen geen gif maken, dus het verhaal dat we supergiftig zijn, klopt niet! In plaats daarvan kunnen we, als we ons bedreigd voelen, een stinkende vloeistof afscheiden om onszelf te beschermen. Oh, en we kunnen geen spindraden maken zoals onze spinnenvrienden dat doen.
Wat betreft onze ogen: terwijl de meeste spinnen zes tot acht ogen hebben, hebben hooiwagens slechts één paar ogen dat bovenop ons lichaam ligt en naar de zijkant kijkt. Sommige hooiwagens hebben echt lange poten (meer dan 9 cm!), maar er zijn ook soorten met kortere poten van slechts een paar millimeters. We zijn over het algemeen alleseters en genieten van zowel plantaardig als dierlijk voedsel. Veel hooiwagens zijn aaseters en vinden hun maaltijden in rottende planten en kleine ongewervelden.
Het is jammer, maar ik word soms gedood, terwijl ik eigenlijk geen gevaar voor iemand ben. Voor mensen ben ik volkomen onschadelijk! Dus nu je me beter kent, zou ik je willen vragen om me niet meer te doden. Mocht ik ooit per ongeluk je huis binnenkomen, neem me dan alsjeblieft mee naar buiten en laat me weer vrij in de natuur. Dank je wel! 🙏
En hier is nog een leuk feitje: zowel hooiwagens als trilspinnen zijn dol op houtworm! Dus als je last hebt van houtworm, zijn hooiwagens de beste, natuurlijke oplossing. 🙂”
