Wie slangen wil houden, heeft in de toekomst wellicht een vergunning nodig. De Dierenambulance Rotterdam en Omstreken heeft bij de gemeente Rotterdam een verzoek ingediend om de gemeentelijke wet te wijzigen. Voorzitter Piet van Berkel: ,,Het is toch raar dat je geen wapens en messen mag hebben, terwijl een giftige slang net zo goed dodelijk kan zijn.

De Dierenambulance lanceerde het plan gisteren bij de opening van het nieuwe Opvangcentrum voor Reptielen en Amfibieën. Dat centrum is volgens Van Berkel hoogstnoodzakelijk, omdat de dieren steeds vaker 'in het wild' worden aangetroffen. ,,Een paar jaar geleden vonden we een keer per maand ergens een slang. Nu zijn het er al vijf per maand. Deze week zelfs al negen.''

Reptielen en amfibieën zijn populair. Maar daardoor nemen dieren ook steeds vaker in een onbewaakt ogenblik de benen. Talrijk zijn de berichten over slangen die opduiken in toiletpotten of achtertuinen. ,,De opvangadressen waar wij ze naartoe brachten, raakten vol. We moesten zelf iets doen,'' vertellen penningmeester Joke Boot en Van Berkel.

De Dierenambulance sloeg de handen ineen met medewerker Peter van Baarlen, die het personeel de nodige kennis van slangen bij bracht. Met behulp van het bureau SBAW werden het geld bij elkaar geschraapt voor een ruimte met terraria, die nu nog is gehuisvest bij de meldkamer van de Dierenambulance aan de Cartesiusstraat in Lombardijen.

Zodra er genoeg geld is, wordt uitgeweken naar een groter pand waar ook een educatief centrum wordt gevestigd. ,,We willen voorlichting geven aan kinderen en volwassenen die de aanschaf van een reptiel of amfibie overwegen. Mensen hebben soms geen idee waar ze aan beginnen. Weten ze bijvoorbeeld dat sommige leuke kleine slangetjes vier of vijf meter groot kunnen worden? En weten ze dat sommige reptielen als ze volwassen zijn, een levend konijn moeten eten?'

Medewerker Van Baarlen, die een soort rampenplan bij gifslangenbeten opstelde voor zeven EG-landen, pleit voor een serumbank in Rotterdam. ,,Het is niet de vraag óf, maar wanneer er een ongeluk gebeurt met een gifslang. Het Havenziekenhuis heeft wel bepaalde serums, maar lang niet alle. Iemand die een gifslang houdt, moet eigenlijk dit protocol lezen. Er staat precies in welke instanties een serumvoorraad hebben. Ook bevat dit protocol alle namen van slangen in die in Nederland worden gehouden. En daar zitten echt heel giftige bij.''

De gemeente neemt het verzoek van de Dierenambulance in beraad.